닛케이 뉴스에 따르면 일본의 NTT와 KDDI는 차세대 광통신 기술 연구 개발에 협력하고, 통신 회선에서 서버 및 반도체까지 광전송 신호를 사용하는 초저에너지 통신 네트워크의 기본 기술을 공동 개발할 계획입니다.
양사는 NTT가 자체 개발한 광 기술 통신 플랫폼인 IOWN을 기반으로 조만간 협력 계약을 체결할 예정이다. NTT가 개발 중인 ‘광전 융합’ 기술을 활용하는 이 플랫폼은 서버의 모든 신호 처리를 광 형태로 구현하여 기지국과 서버 장비에서 기존에 사용되던 전기 신호 전송 방식을 없애고 전송 에너지 소비를 대폭 줄일 수 있다. 또한, 이 기술은 에너지 소비를 줄이면서도 데이터 전송 효율을 극대화한다. 각 광섬유의 전송 용량은 기존보다 최대 125배 증가하고, 지연 시간도 크게 단축될 것이다.
현재 IOWN 관련 프로젝트 및 장비에 대한 투자액은 4억 9천만 달러에 달합니다. KDDI의 장거리 광전송 기술 지원을 통해 연구 개발 속도가 크게 가속화될 것이며, 2025년 이후 점진적으로 상용화될 것으로 예상됩니다.
NTT는 KDDI와 함께 2024년까지 기본 기술을 확보하고, 2030년 이후 데이터센터를 포함한 정보통신망의 전력 소비를 1%까지 줄이며, 6G 표준 제정에 주도적으로 나서겠다고 밝혔습니다.
동시에 두 회사는 전 세계의 다른 통신 회사, 장비 및 반도체 제조업체와 협력하여 공동 개발을 진행하고, 미래 데이터 센터의 높은 에너지 소비 문제를 해결하며, 차세대 통신 기술 개발을 촉진하기를 희망합니다.
실제로 NTT는 2021년 4월부터 광통신 기술을 활용하여 자사의 6G 네트워크를 구축하려는 아이디어를 가지고 있었습니다. 당시 NTT는 자회사인 NTT전자를 통해 후지쓰와 협력하여 실리콘 포토닉스, 엣지 컴퓨팅, 무선 분산 컴퓨팅 등 모든 광자 네트워크 인프라를 통합한 차세대 통신 기반을 제공하는 IOWN 플랫폼 개발에 주력했습니다.
또한 NTT는 NEC, 노키아, 소니 등과 협력하여 6G 시범 사업을 진행하고 있으며, 2030년 이전에 첫 번째 상용 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 실내 시범 사업은 2023년 3월 말 이전에 시작될 예정입니다. 이때 6G는 5G보다 100배 높은 성능을 제공하고, 제곱킬로미터당 1천만 대의 기기를 지원하며, 육지, 해상, 공중을 아우르는 3D 신호 커버리지를 구현할 수 있을 것으로 예상됩니다. 시범 사업 결과는 글로벌 연구 기관, 컨퍼런스, 표준화 기구 등과 공유될 예정입니다.
현재 6G는 이동통신 업계에 있어 "수조 달러 규모의 기회"로 여겨지고 있습니다. 산업통상자원부의 6G 연구 개발 가속화 발표, 글로벌 6G 기술 컨퍼런스, 바르셀로나 모바일 월드 콩그레스 개최 등으로 6G는 통신 시장의 최대 관심사로 떠올랐습니다.
여러 국가와 기관들이 이미 오래전부터 6G 관련 연구를 발표하며 6G 분야에서 주도권을 잡기 위해 경쟁해 왔습니다.
2019년 핀란드 오울루 대학교는 세계 최초로 6G 백서를 발표하며 6G 관련 연구의 서막을 공식적으로 열었습니다. 같은 해 3월, 미국 연방통신위원회(FCC)는 6G 기술 시험을 위해 테라헤르츠 주파수 대역 개발을 발표하며 선두에 섰습니다. 이듬해 10월, 미국 통신산업솔루션연합(TISA)은 6G 기술 특허 연구를 촉진하고 미국이 6G 기술 분야에서 시대를 선도하는 위치를 확립하기 위해 넥스트지 얼라이언스(Next G Alliance)를 결성했습니다.
유럽연합은 2021년에 노키아, 에릭슨 등을 포함한 여러 기업과 협력하여 6G 연구 개발을 공동으로 추진하는 6G 연구 프로젝트인 헥사엑스(Hexa-X)를 출범할 예정입니다. 한국은 일찌감치 2019년 4월에 6G 연구팀을 구성하고 차세대 통신 기술 연구 및 적용에 대한 의지를 밝힌 바 있습니다.
게시 시간: 2023년 3월 31일